La chimiothérapie est habituellement un traitement systémique. Cela signifie que les médicaments voyagent dans la circulation sanguine pour atteindre et détruire les cellules cancéreuses dans tout le corps, y compris celles qui auraient pu se détacher de la tumeur primitive dans la prostate.

Étant donné que la chimiothérapie cible généralement les cellules cancéreuses à croissance rapide, elle n’est pas recommandée chez les hommes atteints du cancer de la prostate à un stade précoce et dont la tumeur grossit lentement.

Dans le cas du cancer de la prostate, la chimiothérapie est le plus souvent utilisée pour traiter les hommes dont le cancer est de retour ou s’est propagé à une autre partie du corps après l’hormonothérapie.

Elle joue un rôle important dans le traitement du cancer de la prostate devenu résistant à l’hormonothérapie (hormono-résistant, résistant à la castration ou réfractaire).

Des protocoles de recherche sont en cours pour vérifier le potentiel d’association de la chimiothérapie avec la prostatectomie ou la radiothérapie chez les patients atteints d’un cancer plus agressif.

Trouver un essai clinique peut être une démarche difficile et complexe. C’est pour cela que notre partenaire Q-CROC a mis en place Onco+, un service d’accompagnement gratuit, offert pour toute personne à la recherche d’un essai clinique en oncologie au Québec.

Si vous désirez en apprendre davantage sur les essais cliniques en oncologie au Québec et évaluer si la participation à un essai clinique pourrait être une option pour vous, veuillez consulter le site de notre partenaire Q-CROC.

Autres sites sur les essais cliniques:

• Clinical Trials Gov: www.clinicaltrials.gov
• Essais canadiens sur le cancer: canadiancancertrials.ca

Facteurs justifiant ce choix

Chez les hommes atteints du cancer de la prostate, la chimiothérapie peut aider à:

• ralentir la propagation du cancer;
• prolonger la vie;
• soulager la douleur ou maîtriser les symptômes qui peuvent apparaître aux stades plus avancés.

Les agents chimiothérapeutiques les plus couramment utilisés dans le traitement du cancer de la prostate métastatique sont:

• docétaxel (Taxotere)
• cabazitaxel (Jevtana)

Le docétaxel (utilisé en association avec la prednisone ou la prednisolone) a montré un gain sur le plan de prolongation de la durée de vie dans le traitement du cancer résistant au traitement hormonal.

Le cabazitaxel est un médicament anticancéreux utilisé avec la prednisone pour traiter les patients atteints d’un cancer de la prostate qui s’est propagé en dehors de la prostate et qui ont déjà été traités par le docétaxel.

Il a été démontré que le docétaxel et le cabazitaxel aident les hommes à vivre plus longtemps, en moyenne, que les médicaments chimiothérapeutiques plus anciens. Ils peuvent ralentir la croissance du cancer et également atténuer les symptômes, entraînant une meilleure qualité de vie.

Le cancer résistant à l’hormonothérapie

Sans métastases

Le cancer de la prostate résistant au traitement hormonal sans métastases décelables est actuellement un champ de recherche dans le domaine du cancer de la prostate. Depuis quelques années, certains médicaments anti-hormonal de nouvelle génération sous forme de comprimé – apalutamide (Erleada), enzalutamide (Xtandi) ou darolutamide (Nubeqa) – ont été montrés efficace chez les patients avec un cancer de la prostate résistant à la castration sans métastases avec une élévation rapide de l’APS. Votre médecin pourrais vous proposer l’une de ces options si votre cancer est à haut risque de progression.

Vous pourriez également envisager de participer à un protocole de recherche afin de bénéficier des nouvelles formes de thérapies.

Avec métastases

Le cancer de la prostate métastatique résistant à la castration survient lorsque le cancer s’est propagé à des parties du corps autres que la prostate et qu’il est capable de croître et de se propager même si des médicaments ou d’autres traitements visant à réduire les hormones mâles (testostérone) sont utilisés pour le traiter.

Il s’agit du cancer au cours duquel des examens diagnostiques comme la scintigraphie osseuse ou la tomodensitométrie ont permis de déceler des métastases. À ce stade du cancer, on ne peut malheureusement plus parler de guérison et la prolongation de la vie et la qualité de vie du patient deviennent la priorité.

Le médecin tente de retarder le plus possible les complications – atteinte générale, perte de poids, douleurs et fractures – dues à la progression des métastases. En effet, à partir du moment où le cancer résiste à la castration et qu’il comporte des métastases décelables, le soulagement des symptômes par l’hormonothérapie est encore nécessaire, mais il ne suffit plus. La chimiothérapie améliore l’état général du patient qui commence à être très affecté par la maladie.

De plus, si les traitements hormonaux plus anciens sont toujours utiles et doivent continuer à être utilisés, l’ajout d’une nouvelle génération d’agents hormonaux, tels que l’apalutamide (Erleada), l’enzalutamide (Xtandi) et l’acétate d’abiratérone (Zytiga), offre des avantages substantiels aux patients.

En plus de vos traitements, le soulagement des symptômes et des effets secondaires est une partie importante des soins et du traitement du cancer métastatique. On prescrit des analgésiques pour soulager les douleurs, osseuses et autres, des traitements pour renforcer les os, par exemple, l’acide zolédronique (Zometa) ou le dénosumab (Xgeva) et même de la radiothérapie palliative. Des suppléments diététiques (de type Ensure) et des transfusions sanguines en cas d’anémie sont aussi utiles.

Vous pourriez également envisager de participer à un protocole de recherche afin de bénéficier des nouvelles formes de thérapies.

Bien que ces traitements puissent aider à soulager vos symptômes, ils ne conduisent pas à la guérison. Par contre, étant donné qu’ils agissent sur votre corps entier, ils peuvent aider à ralentir la croissance de votre cancer, peu importe à quelles parties du corps les cellules cancéreuses se sont propagées.

Avantages de la chimiothérapie

• Elle peut ralentir la propagation de votre cancer.
• Elle peut traiter le cancer de la prostate, peu importe où il se trouve dans votre corps.
• Elle peut être utilisée avec d’autres traitements.
• Elle peut alléger vos douleurs associées aux derniers stades du cancer.
• Elle peut prolonger votre vie

Désavantages de la chimiothérapie

• Elle peut causer des effets secondaires qui pourraient avoir un grand impact sur votre vie quotidienne.
• Certains effets secondaires subsistent tant que la chimiothérapie n’est pas interrompue.

Les risques et complications de la chimiothérapie

Les effets secondaires précis dépendent du type de médicaments administrés. Les effets secondaires suivants sont courants avec la plupart des types de chimiothérapie:

• Problèmes gastro-intestinaux tels que la nausée, les vomissements et la diarrhée
• Fatigue et anémie
• Perte totale ou partielle des cheveux
• Sensibilité de la peau
• Vulnérabilité aux infections (le plus souvent aux infections de la poitrine, de la bouche, de la gorge et des voies urinaires)
• Changements des ongles
• Infertilité