Cancer avancé
CANCER DE LA PROSTATE
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Vue d’ensemble
Le terme « cancer avancé de la prostate » ne décrit pas qu’un seul type de maladie, mais plusieurs. Il peut s’agir d’un des cancers de la prostate suivants.
Un cancer localement avancé – Lorsqu’il a commencé à s’étendre au-delà de la prostate sans toutefois allez trop loin. Il peut avoir à peine dépassé les frontières de la capsule, mais il peut aussi avoir atteint des tissus voisins, comme la vessie, le sphincter externe et le rectum.
Un cancer qui récidive – Lorsqu’il réapparaît après un traitement initial (chirurgie, radiothérapie/curiethérapie) avec ou sans métastases.
Un cancer avec métastases – Lorsqu’il s’est propagé vers d’autres régions du corps, éloignées de la prostate. Le plus souvent, les métastases d’origine prostatique s’établissent dans les ganglions lymphatiques pelviens et les os.
Un cancer résistant à la castration ou CPRC – Lorsqu’il continue à progresser malgré l’hormonothérapie.
Certains de ces cancers peuvent être traités à visée curative. D’autres seront contrôlés; les divers traitements qui existent peuvent réussir à maîtriser l’évolution du votre cancer pendant plusieurs années. En présence de métastases, ils peuvent réduire vos symptômes et palier à la douleur. Pour les cancers qui ne peuvent être guéris, les spécialistes s’entendent de plus en plus sur la notion de maladie chronique grâce aux avancées en recherche et à l’émergence de nouvelles molécules, entre autres.
L’objectif du traitement
Le traitement choisi dépendra du type de cancer avancé et visera à le guérir ou à freiner sa progression à long terme. Le choix de ce traitement dépendra de divers facteurs:
- Votre âge et votre espérance de vie
- Votre score de Gleason, votre stade et votre taux d’APS
- Vos traitements déjà reçus
- Le siège de votre récidive, si c’est le cas
- L’existence de maladies, telles que les maladies cardiovasculaires ou le diabète
- Vos symptômes
- Vos préférences personnelles
Cancer localement avancé
Un cancer de la prostate localement avancé n’est pas synonyme de métastases. Il se définit comme un cancer qui a commencé à s’étendre au-delà de la prostate sans toutefois allez trop loin. Il peut avoir à peine dépassé les frontières de la prostate (la capsule), mais il peut aussi toucher les régions voisines de celle-ci (vésicules séminales, vessie, rectum, paroi pelvienne). Le choix du traitement optimal dépendra de l’étendue de votre cancer, de son risque de progression, de votre taux d’APS, de votre âge et santé en général; il peut inclure:
La radiothérapie – On utilise souvent la radiothérapie pour traiter le cancer de la prostate localement avancé. Elle est habituellement administrée en association avec de l’hormonothérapie.
L’hormonothérapie – Elle peut être offerte avant, pendant ou après la radiothérapie. Elle peut être employée seule, comme traitement principal, si vous ne pouvez pas recevoir de radiothérapie ni subir de chirurgie.
La chirurgie – Ouverte ou robotisée, elle sera une option selon l’étendue et le risque de progression de votre cancer, de même que votre espérance de vie. La prostatectomie radicale couplée à un curage ganglionnaire étendu pourrait être considérée comme une alternative à l’hormono-radiothérapie.
Ce qu’il faut savoir
Il y a parmi les cancers de la prostate localement avancés pour lesquels la prostatectomie radicale ou la radiothérapie seule ne suffisent pas, car le médecin est certain que le cancer s’étend en dehors de votre prostate.
Ainsi, les cancers de stade T3+ (le cancer a débordé la capsule de la prostate) et T4 (la tumeur a atteint des tissus voisins, comme la vessie, le sphincter externe et le rectum) ne sont plus limités à votre prostate, même si l’on ne décèle pas de métastases, comme le confirment la scintigraphie osseuse et les autres examens diagnostiques.
Dans de tels cas, l’hormonothérapie est souvent indiquée comme complément à la radiothérapie. Il faut noter qu’en général la radiothérapie est pratiquée pour les stades T3+ et T4, car ces stades sont trop avancés pour qu’on utilise la chirurgie.
- L’hormonothérapie sera prescrite en association avec la radiothérapie pendant une durée limitée dans le temps.
- Le suivi médical et le dosage régulier de votre APS permettent de juger de la stabilisation du cancer. Il se peut que votre taux d’APS ne bouge plus jamais. Si votre taux d’APS se remet à monter, l’hormonothérapie pourrait être prescrite à nouveau.
Si votre cancer est considéré comme étant à risque élevé de progression, vous pourriez envisager de participer à un protocole de recherche. Parlez-en à votre médecin. Il vous avisera si un essai clinique peut vous être bénéfique.
Cancer récidivant
Un cancer qui revient après une prostatectomie radicale, une radiothérapie ou une curiethérapie — que ces traitements aient été ou non associés à une hormonothérapie — est considéré comme un cancer avancé, et ce, que la récidive soit locale ou métastatique.
Récidive locale – Votre cancer peut réapparaître au même endroit où il se trouvait avant votre premier traitement. Par récidive locale, on entend que des cellules cancéreuses sont restées sur l’emplacement anatomique où se trouvait la prostate.
Avec métastases – Votre cancer peut se révéler dans une autre partie de votre corps. Dans ce dernier cas, on parle d’une récidive métastatique.
Les récidives peuvent survenir n’importe quand
Néanmoins, après le traitement, le risque de récidive diminue avec les années. Bien qu’on entende souvent parler du « chiffre magique » de cinq ans, cela n’est pas garanti. On fait donc un suivi à long terme. Voir Affronter la récidive.
En général, le médecin décèle une récidive lorsque votre taux d’APS recommence à grimper. La vitesse à laquelle votre taux d’APS monte (temps de doublement ou doubling time, en anglais), votre grade et votre stade de la tumeur qu’on a enlevée (ou traitée par la radiothérapie) aident votre médecin à déterminer s’il s’agit d’une récidive locale ou métastatique. Plus ces paramètres sont élevés, plus il pourrait s’agir d’une récidive métastatique.
En présence d’une récidive de cancer de la prostate, on peut avoir recours à diverses options ou combinaisons de traitement: radiothérapie, hormonothérapie, chirurgie, chimiothérapie, hormonothérapie de nouvelle génération, protocoles de recherche, etc. Votre médecin est le mieux placé pour proposer un plan de traitement qui vous conviendra.
Nouveauté en termes de de test d’imagerie nucléaire
La TEP-PSMA est un tout nouveau type de test d’imagerie nucléaire qui utilise le principe des radiotraceurs. Cette méthode permet de trouver l’endroit dans le corps où des cellules cancéreuses pourraient s’être propagées à l’extérieur de la prostate. Elle est particulièrement recommandée dans certains cas de récidives, après une chirurgie ou une radiothérapie, lorsque le taux d’APS est élevé.
À l’heure actuelle, l’utilisation de la TEP-PSMA est limitée à des cas précis, mais elle est appelée à s’étendre à de plus en plus de situations dans le futur.
Récidive après la chirurgie radicale
Habituellement, votre taux d’APS avertit très tôt le médecin de ce qui se passe, et ce, plusieurs mois ou années avant qu’il y ait suffisamment de métastases pour qu’elles soient décelées au cours d’un examen physique ou radiologique.
Radiothérapie avec ou sans hormonothérapie – Dans certains cas où l’on soupçonne une récidive localisée, on peut même espérer une guérison complète (il n’est pas encore trop tard pour prescrire une radiothérapie, avec ou sans hormonothérapie, et arriver à guérir la maladie).
Quand traiter?
- Si votre récidive semble localisée et lente, et que son comportement n’inquiète pas le médecin, ce dernier pourrait choisir de ne pas intervenir. Cela serait le cas si, par exemple, votre taux d’APS recommence à monter cinq ans après l’opération. À ce rythme, il est probable que les métastases n’apparaîtront pas avant 10 ou 15 ans.
- Si vous êtes âgé ou si votre espérance de vie est réduite, il vaut peut-être mieux ne pas intervenir ou reporter le traitement plutôt que de vous prescrire une hormonothérapie qui affectera votre qualité de vie.
- Si vous êtes plus jeune et donc si votre espérance de vie est longue, l’approche du médecin sera souvent plus agressive. On aura alors recours à la radiothérapie, associée ou non à l’hormonothérapie.
Si l’on décide de ne pas entreprendre de radiothérapie, on peut choisir d’attendre une augmentation significative du taux d’APS pour commencer une hormonothérapie. Il sera toujours temps d’intervenir si la progression devient inquiétante.
Chaque cas étant unique, il est important que vous preniez votre décision de concert avec votre médecin, en pesant le pour et le contre de chacune des options.
Récidive après la radiothérapie
La curiethérapie de rattrapage après une première radiothérapie de la prostate est une technique émergente qui vient enrichir l’arsenal thérapeutique dans les cas d’une récidive localisée. Cette option devrait être discutée avec votre radio-oncologue avant de prendre une décision.
Hormonothérapie – L’hormonothérapie est souvent considérée comme le traitement standard en présence d’une récidive à la suite d’une radiothérapie. En l’absence de métastases, l’hormonothérapie intermittente serait une option valable. Dans ce cas aussi, on peut s’abstenir de tout traitement pendant un certain temps lorsque la récidive est lente.
Chirurgie – Dans de rares cas, il arrive parfois que le médecin se tourne vers la prostatectomie radicale pour enlever la prostate. Elle porte souvent le nom de chirurgie de rattrapage. Mais il faut pour cela qu’il soit convaincu que la récidive est limitée à la prostate. Les candidats à cette intervention doivent répondre à des critères de sélection précis. Ils doivent également comprendre les effets secondaires de cette intervention (ils peuvent être plus importants qu’avec une prostatectomie radicale comme premier traitement) afin de prendre une décision éclairée.
À noter
Thérapie focale – D’autres options telles la cryothérapie et l’IFHU/HIFU sont actuellement à l’étude. Il faut préciser que ce ne sont pas des traitements standards. On y a recours lorsqu’on pense que la récidive est encore limitée à la prostate. Mais pour l’instant, ni l’une ni l’autre de ces techniques ne peut être considérée comme une solution de rechange viable aux options de traitement standard du cancer de la prostate. Et comme leur efficacité à long terme n’est pas connue, peu de centres de santé la proposent au Canada.
Cancer métastatique
Un cancer de la prostate métastatique peut être diagnostiqué de plusieurs façons. Le patient peut se présenter avec des symptômes « systémiques » comme la fatigue, la perte de poids ou des douleurs osseuses.
D’un autre côté, il peut y avoir eu diagnostic d’un cancer de la prostate localisé à risque intermédiaire ou élevé. Suite à cela, des examens complémentaires pourront démontrer que le cancer s’est déjà propagé à d’autres organes (métastases).
Dans tous les cas, un diagnostic de cancer de la prostate métastatique est basé sur l’identification de cellules cancéreuses dans d’autres organes (os, ganglions, foie, etc.). Ceci est généralement effectué à l’aide de différentes modalités d’imageries, dont:
- La scintigraphie osseuse – Elle sert à déceler la présence de cellules cancéreuses dans vos os, c’est-à-dire là où le cancer de la prostate se propage le plus souvent.
- La tomodensitométrie abdomino-pelvienne – Elle permet l’évaluation de l’anatomie intra-abdominale et l’identification de lésions suspectes. Comme le cancer de la prostate peut se propager à vos ganglions lymphatiques pelviens et abdominales, votre urologue s’intéressera particulièrement à ces petits organes du système immunitaire et cherchera à savoir si le cancer s’y est logé.
Depuis quelques années, plusieurs traitements initialement utilisés après l’échec d’une hormonothérapie en injection, comme une chimiothérapie et/ou une hormonothérapie de nouvelle génération sous forme de comprimé, sont maintenant parfois utilisés lors d’un nouveau diagnostic d’un cancer de la prostate métastatique (voir ci-dessous). Ceci permet de « frapper fort » le cancer au début et ainsi le garder en rémission le plus longtemps possible.
Les métastases ganglionnaires
Lorsque le cancer de la prostate a atteint les ganglions, découvert soit à l’imagerie lors du bilan d’un nouveau diagnostic de cancer de la prostate ou suite à l’ablation des ganglions pelviens qui est faite parfois lors d’une prostatectomie radicale, le traitement standard est habituellement l’hormonothérapie à vie. D’importantes études publiées ont montré que si l’on commence l’hormonothérapie dès qu’il y a des métastases ganglionnaires, avant l’apparition de métastases osseuses (métastases les plus fréquentes), on prolonge la survie de façon significative.
Votre médecin pourrait proposer aussi faire une prostatectomie radicale avec ablation de vos ganglions lymphatiques pelviens si votre charge ganglionnaire est peu importante, c’est dire que très peu de ganglions sont touchés par le cancer.
Il arrive que le médecin préfère attendre et surveiller votre taux d’APS. En effet, dans environ 10% à 15% des cas de métastases ganglionnaires, le taux d’APS reste stable pendant plusieurs années.
- Avec un suivi médical tous les trois ou six mois, le médecin suit votre situation et intervient dès qu’il constate que ce taux se met à monter. Il a alors le temps de réagir puisqu’il faudra encore plusieurs mois et même des années avant que le cancer ne fasse des métastases ailleurs.
- On prendra notamment la décision d’attendre pour éviter les effets secondaires de l’hormonothérapie le plus longtemps possible.
Les métastases osseuses
Le cancer qui s’est propagé aux ganglions finira par s’attaquer aux os, en particulier ceux du bassin et de la colonne vertébrale. Si les métastases sont assez grosses, les symptômes suivants peuvent parfois survenir: douleur au bas du dos ou aux hanches, engourdissement ou paralysie des membres inférieurs (les métastases à la colonne vertébrale peuvent comprimer la moelle épinière), fatigue constante, perte d’appétit et pâleur (les métastases osseuses peuvent causer une anémie). À ce stade, vos os sont devenus très fragiles et susceptibles de se fracturer.
L’hormonothérapie est prescrite dès que le médecin constate la présence de métastases osseuses, qu’elles soient accompagnées ou non de douleurs. Le traitement est pratiquement toujours appliqué de façon continue et à vie.
L’hormonothérapie soulage les douleurs et prolonge votre survie de façon appréciable. Des traitements palliatifs additionnels peuvent s’ajouter pour réduire vos symptômes ou la douleur osseuse.
Les avancées en recherche
On a constaté que les patients vivaient beaucoup plus longtemps et que l’apparition des symptômes liés aux métastases était retardée si l’hormonothérapie était précocement associée à une chimiothérapie, par exemple le docétaxel (Taxotere) ou à une hormonothérapie de nouvelle génération, par exemple l’abiraterone (Zytiga), l’enzalutamide (XTANDI), l’apalutamide (Elreada) – plutôt que d’attendre que votre cancer ne réponde plus l’hormonothérapie standard.
Ce que la recherche dit en 2023 – Chez les patients atteints d’un cancer de la prostate qui s’est propagé significativement dans tout le corps, les options de traitements au-delà des seules injections d’hormones, comme une triple thérapie (hormonothérapie standard, chimiothérapie et comprimés oraux), devraient être discuter avec son médecin. À ce titre, voici une capsule vidéo qui pourrait vous intéresser avec le Dr Vincent Fradet, uro-oncologue au CHU de Québec-Université Laval, suite à la conférence scientifique de ASCO-GU en 2023.
Comme mentionné plus haut, ceci permet de « frapper fort » le cancer au début et ainsi le garder en rémission le plus longtemps possible.
L’association d’une chimiothérapie ou d’une hormonothérapie de nouvelle génération à votre traitement hormonal standard sera selon si vous avez beaucoup ou peu de métastases, les risques de progression de votre cancer, votre santé en général, les pour et contre. Votre médecin est le mieux placé pour votre plan de traitement et il ne faut pas hésiter à poser vos questions.
Ce qu’il faut savoir
Les formes d’hormonothérapie plus anciennes sont toujours utiles et doivent continuer à être prescrites, mais l’ajout de la nouvelle génération d’agents hormonaux apporte d’importants bienfaits aux patients. Cette classe de médicaments est également une option qui peut être utilisée si vous avez reçu un diagnostic de cancer métastatique résistant à la castration (voir ci-dessous).
Si votre cancer développe une résistance à cette classe de médicaments, vous pourriez être traité par la chimiothérapie, par le radium-223 (voir plus bas), par le biais d’un protocole de recherche, s’il y en a un cours bien sûr.
Une chose est certaine – Votre traitement aura pour but de prolonger votre vie, de ralentir l’évolution du votre cancer, de soulager vos symptômes si vous en avez et de rehausser votre qualité de vie.
Cancer résistant à la castration
L’hormonothérapie peut arriver à maîtriser l’évolution du cancer pendant plusieurs années. Cependant, avec le temps, le cancer peut se remettre à progresser et devenir résistant à la castration, c’est-à-dire que l’hormonothérapie n’a plus le même effet. Certaines cellules resteront tout de même sensibles à l’hormonothérapie, d’où la raison pour laquelle on la conserve à la base.
Des traitements existent pour soigner un cancer de la prostate résistant à la castration (CPRC), mais diffèrent selon une présence ou non de métastases ou selon la vitesse à laquelle votre APS monte.
À chaque consultation, une prise de sang permet à votre médecin de surveiller votre taux d’APS lors de la prise d’hormonothérapie. Si le taux d’APS se met à monter, le médecin surveillera combien de temps il lui faut pour doubler. Plus cette période est courte, plus les risques d’une récidive sont élevés et plus cette récidive sera agressive. Le cancer de la prostate sera alors devenu un cancer résistant à la castration.
Le cancer résistant à la castration sans métastases
Il s’agit d’un cancer qui n’a pas de métastases encore visibles (les examens diagnostiques ne permettent pas de les voir), mais qui a certainement dans l’organisme des métastases microscopiques qui deviendront visibles à l’imagerie un jour ou l’autre.
Au cours des dernières années, le CPRC non métastatique a été le domaine du cancer de la prostate le plus étudié dans le but de trouver des médicaments capables de prévenir ou de retarder l’apparition de vos métastases.
Chez les patients avec une augmentation rapide de l’APS (temps de dédoublement < 10 mois), une hormonothérapie de nouvelle génération peut être offerte. Il peut s’agir des traitements suivants:
Des résultats positifs ont été obtenus avec ces trois agents, montrant qu’ils permettent tous de retarder d’environ deux ans l’apparition des métastases chez des patients dont le taux d’APS s’élève rapidement (un CPRC sans métastases à risque élevé de progression).
Dans cette situation, votre médecin vous décrira comment se déroulent le traitement et les effets indésirables qui peuvent survenir. Vous pourriez également envisager de participer à un protocole de recherche afin de bénéficier des nouvelles formes de thérapies.
Espoir et avancées en recherche
Témoignage de Robert et son fils, Jean-Marc Evenat (Pour voir nos autres témoignages, cliquez-ici.)
Le cancer résistant à la castration avec métastases
Lorsque le cancer de la prostate est résistant à une hormonothérapie standard et qu’il y a évidence de métastases aux examens, un traitement doit être instauré. Ce traitement dépendra de plusieurs facteurs dont l’âge, les comorbidités, la présence de symptômes secondaire au cancer et la vitesse à laquelle le cancer se développe.
Depuis plus de 10 ans, plusieurs études ont permis l’approbation de multiples traitements chez les patients rendus à ce stade. Toutefois, ces traitements ne permettent pas la guérison du cancer. Même avec la prise de ces traitements, il faut continuer de prendre l’hormonothérapie standard.
1- Docétaxel (chimiothérapie): Premier traitement à être approuvé dans cette sphère, elle permet le soulagement rapide des symptômes secondaires au cancer. Elle est généralement administrée à chaque 3 semaines par infusion intraveineuse à l’hôpital.
2- Abiraterone (hormonothérapie): Il s’agit d’un médicament pris chaque jour qui permet une castration hormonale plus importante. Un suivi de prise de sang régulier est nécessaire.
3- Enzalutamide (hormonothérapie): Il s’agit d’un médicament pris chaque jour qui permet une castration hormonale plus importante.
4- Dichlorure de Radium-223 (radiopharmaceutique): Il s’agit d’un traitement radiologique par infusion veineuse hebdomadaire pour six semaines. Le médicament circule dans le sang et s’accroche aux métastases osseuses et émet de la radiation. Il est généralement réservé pour les patients avec métastases osseuses seulement.
5- Cabazitaxel (chimiothérapie): Il s’agit d’une chimiothérapie généralement réservée après échec au docetaxel.
6- Lynparza (iPARP): Il s’agit d’un inhibiteur de PARP qui empêchent les cellules cancéreuses de réparer les dommages à leur ADN, ce qui mène éventuellement à la mort de ces cellules. Voir notre capsule animée pour en comprendre davantage sur cette famille de protéine appellée PARP.
7- Pluvicto (médicament radiopharmaceutique): Il s’agit d’un médicament qui livre un traitement radioactif directement sur les cellules cancéreuses à traiter. Ce type de thérapie est parfois la meilleure option pour traiter un cancer de la prostate métastatique qui ne répond plus à d’autres traitements. Voir notre capsule animée pour en comprendre davantage sur ce type de traitement.
8- Sipuleucel-T: Il s’agit d’un vaccin élaboré à partir des globules blancs du patient. Le sipuleucel-T est vaccin thérapeutique, destiné à traiter un cancer de la prostate métastasé, non pas à le prévenir. Il est extrêmement dispendieux et n’est pas actuellement offert au Canada.
Traitements palliatifs
Des traitements palliatifs additionnels peuvent s’ajouter pour réduire vos symptômes ou la douleur osseuse. On prescrit des analgésiques pour soulager les douleurs, osseuses, et autres, des traitements pour renforcer les os et même de la radiothérapie palliative. En présence d’un cancer métastasé, vous devrez également prendre des suppléments de calcium et de vitamine D.
Santé osseuse
Bisphosphonates
On peut avoir recours aux bisphosphonates en présence d’un cancer de la prostate qui s’est propagé aux os.
- Les bisphosphonates, comme l’acide zolédronique (Zometa), peuvent ralentir ou interrompre la progression de la destruction osseuse causée par les métastases, réduisant ainsi les risques de fractures.
- Utilisés chez des patients atteints de CPRC avec métastases osseuses, les bisphosphonates permettent de réduire le risque de complications dues aux métastases et de limiter le recours aux analgésiques et à la radiothérapie palliative.
Agent biologique
On peut utiliser un médicament appelé le dénosumab (Xgeva) à la place des bisphosphonates pour ralentir ou arrêter la perte osseuse causée par les métastases des os.
- Le dénosumab est un anticorps monoclonal qui reconnaît et s’attache à RANKL, une substance située à la surface des cellules osseuses. RANKL contribue à la dégradation des os. En ciblant et en bloquant RANKL, on ralentit cette dégradation. On peut avoir recours au dénosumab pour aider à prévenir les complication osseuses (fractures, irradiation osseuse, compression médullaire, etc.).
- Il peut aussi aider à prévenir la propagation du cancer aux os chez les hommes dont le taux d’APS grimpe, mais qui ne présentent aucun signe de propagation du cancer aux os.
La radiothérapie externe palliative
Les rayons radioactifs de la radiothérapie détruisent les cellules des métastases dans l’os qui cause la douleur (dans la colonne vertébrale, les hanches, le dos, etc.). Cela ne change en rien le cours de la maladie, mais soulage rapidement le patient, renforce l’os et, par conséquent, aide à réduire les risques de fracture à l’endroit ionisé.
Habituellement, la radiothérapie palliative est utilisée lorsque les médicaments antidouleur ne soulagent pas suffisamment ou quand l’os risque de se fracturer. Cependant, on ne peut pas irradier deux fois le même endroit. C’est pourquoi, bien souvent, les médecins utilisent la radiothérapie en dernier recours.
Si les douleurs reviennent dans la zone irradiée, les analgésiques et les traitements visant à renforcer les os peuvent procurer un certain soulagement. Il est à noter qu’on peut employer ces médicaments en même temps que la radiothérapie.
Chirurgie palliative
Résection transurétrale de la prostate – La résection transurétrale de la prostate (RTUP) peut être une option pour le cancer de la prostate résistant à la castration. Ce type de chirurgie permet de soulager les symptômes de l’obstruction des voies urinaires causés par la tumeur de la prostate.
En savoir plus sur les soins palliatifs
Comment contrôler les symptômes?
La douleur n’est pas toujours présente dans les cas où le cancer de la prostate récidive. Toutefois, les métastases osseuses sont fréquentes et elles sont souvent douloureuses. L’équipe de soins palliatifs se spécialise dans le contrôle de la douleur lorsque la situation est imprécise. Le médecin en soins palliatifs peut alors utiliser une combinaison de médicaments (ex. : analgésiques opioïdes, agents anti-inflammatoires non stéroïdiens, stéroïdes, bisphosphonates) et prescrire une évaluation radiographique.
Parfois, le médecin recourt à un anesthésiste qui pratique un bloc nerveux pour atténuer la douleur. Les douleurs causées par l’action spécifique d’un nerf peuvent exiger l’utilisation de médicaments (gabapentin, antidépresseurs tricycliques, méthadone) contre ce qu’on appelle « les douleurs neuropathiques ».
On constate parfois la présence de symptômes affectant la vessie, l’estomac et les intestins que l’on soigne à l’aide d’une association médicamenteuse. On utilise presque toujours des laxatifs pour combattre un des effets secondaires des analgésiques opiacés (constipation), une complication fréquente du traitement du cancer avancé de la prostate.
En présence d’un lymphœdème (œdème dans une ou deux jambes), le médecin prescrit une technique de massage, le drainage lymphatique manuel, et il recommande le port de bandages spéciaux ou de bas élastiques.
La fatigue est un autre symptôme courant. Les transfusions sanguines constituent un recours possible, lorsque celle-ci est causée par l’anémie. Si la mobilité est réduite, l’ergothérapeute ou le physiothérapeute peuvent intervenir pour aider le patient à maintenir ses capacités fonctionnelles et son autonomie.
En cas de problèmes familiaux ou psychologiques, l’équipe de soins palliatifs est au service de la famille et du patient. Des rencontres sont souvent organisées avec les membres de la famille pour discuter des questions relatives à la mort et à l’agonie.
L’équipe de soins palliatifs peut également contribuer à régler les problèmes sociaux et financiers qui surviennent, ainsi que les difficultés de communication entre les membres de la famille. C’est le temps de faire preuve d’honnêteté et d’ouverture d’esprit. De plus, elle offre une aide à long terme pour toute question entourant le deuil, ainsi que des services de counselling à ceux qui en ont besoin.
L’équipe de soins palliatifs
À tous les stades de la maladie, l’équipe de soins palliatifs peut aider à contrôler les symptômes et à soulager la douleur. Au stade avancé, ces professionnels donnent des conseils sur la façon de maximiser les capacités fonctionnelles du patient ou l’aident à surmonter ses souffrances psychologiques.
Suite…
Ils travaillent auprès des patients, à domicile, dans les cliniques externes des hôpitaux, de même que dans les unités réservées aux patients hospitalisés. Le réseau de soins palliatifs regroupe les services hospitaliers ou les cliniques qui offrent des traitements hospitaliers en cas de symptômes particulièrement graves ou lorsque les familles ne peuvent plus administrer les soins à domicile.
Les équipes chargées des patients hospitalisés dans les unités de soins palliatifs ou dans les cliniques externes comprennent des médecins, des infirmières, un psychologue, un physiothérapeute ou un ergothérapeute, un travailleur social, un aumônier, un artothérapeute, un musicothérapeute, un conseiller en deuil et des bénévoles.
Ces personnes travaillent en étroite collaboration avec le patient et sa famille, dans le cadre d’un programme individualisé pour améliorer leur qualité de vie. En général, la chambre du patient est aménagée de sorte que des membres de la famille peuvent y passer la nuit. Il arrive qu’après l’admission aux soins palliatifs, le patient et sa famille se sentent capables de reprendre la formule des soins à domicile. Pour plus d’information, consultez le site du Réseau des soins palliatifs du Québec.
Membres de l’équipe à l’hôpital ou dans d’autres établissements:
- Médecins
- Infirmiers et infirmières
- Psychologues
- Physiothérapeutes
- Travailleurs sociaux
- Aumônier (conseiller spirituel)
- Thérapeutes par la peinture ou la musique
- Conseiller en deuil
- Bénévoles
Ces personnes seront en relations étroites avec le patient et les membres de sa famille dans le cadre d’un programme individualisé destiné à lui assurer la meilleure qualité de vie possible. Habituellement, il est possible pour les membres de la famille de passer la nuit dans la chambre du patient. Suite à l’admission d’un patient dans un centre de soins palliatifs, il arrive parfois que ce patient et les membres de sa famille se sentent en mesure de revenir à des soins à domicile.
Tout espoir n’est pas perdu
Au stade avancé de la maladie, il arrive que les personnes concernées se sentent désespérées et renoncent à se battre. En mettant de l’ordre dans leurs priorités, elles réalisent que tout n’est pas perdu, qu’il y a des choses à faire et des moments de joie à vivre. Le patient se rend compte de l’importance de la famille, des amis, des enfants et de tout ce qu’il laisse derrière lui. Il n’est pas paradoxal de dire que la phase palliative est parfois pleine d’espoir. Même si une vie s’achève, la relation entre le patient et ses proches peut être agréable et chaleureuse. L’équipe des soins palliatifs est là pour vous aider à parvenir à cette fin.
Essais cliniques
Participer à un essai clinique
L’un des moyens d’obtenir les nouveaux traitements, avant qu’ils ne soient mis à la disposition générale, consiste à participer à un essai clinique.
Un essai clinique est une étude technique qui fait appel à des bénévoles (appelés participants) pour mettre à l’essai de nouveaux moyens de prévenir, de dépister, de traiter ou de gérer le cancer de la prostate ou d’autres maladies. Certains essais cliniques aident à établir si un nouveau traitement, un nouveau médicament ou un nouvel instrument est sûr et efficace.
La participation à un essai clinique est une contribution utile à la recherche, car les essais cliniques répondent à des questions importantes et peuvent mener à des améliorations· des résultats de santé. La participation peut être un bon moyen d’accéder à des traitements gratuits.
Trouver un essai clinique peut être une démarche difficile et complexe. C’est pour cela que notre partenaire Q-CROC a mis en place Onco+, un service d’accompagnement gratuit, offert pour toute personne à la recherche d’un essai clinique en oncologie au Québec.
Si vous désirez en apprendre davantage sur les essais cliniques en oncologie au Québec et évaluer si la participation à un essai clinique pourrait être une option pour vous, veuillez consulter le site de notre partenaire Q-CROC.
Autres sites sur les essais cliniques:
- ClinicalTrials: www.clinicaltrials.gov
- Essais canadiens sur le cancer: canadiancancertrials.ca
Opinion d’experts scientifiques 2023
Voici deux capsules vidéo qui pourrait vous intéresser avec le Dr Vincent Fradet, uro-oncologue au CHU de Québec-Université Laval, suite à la conférence scientifique de ASCO-GU en 2023:
Questions destinées à l’équipe médicale
Pour obtenir des réponses à vos questions, il faut vous préparer. Avant de rencontrer votre médecin ou votre infirmière, faites une liste de questions à poser au sujet de vos traitements pour votre cancer avancé. Faire une liste de questions avant votre rendez-vous chez votre médecin peut être une façon de mettre sur papier ce qui vous préoccupe.
- Inscrivez sur votre liste les questions les plus importantes en premier.
- Faites-vous accompagner par un proche.
- Souvenez-vous que cette rencontre n’est pas la seule chance que vous aurez de poser des questions.
- Essayez d’accepter que l’incertitude existe; la médecine n’a pas une réponse définitive à toutes les questions.
Faire une liste de questions avant votre rendez-vous chez votre médecin peut être une façon de mettre sur papier ce qui vous préoccupe.
À propos des effets secondaires
- Le traitement contre le cancer que je reçois causera-t-il de la fatigue ? Et si c’est le cas, quelle en sera l’intensité ?
- Existe-t-il des traitements efficaces permettant de maîtriser ou de soulager mon état de fatigue ?
- Que peut-on faire si le traitement ne m’aide pas ?
- Quels sont les effets secondaires probables des traitements que vous me proposez ?
- D’autres membres de l’équipe de soins de santé peuvent-ils m’aider à gérer ma fatigue ?
- (Si vous éprouvez de la fatigue) Mon état de fatigue est-il causé par l’anémie ? Et si c’est le cas, de quelle façon peut-on me traiter ?
- Quels sont les effets secondaires les plus fréquents ? Sont-ils graves ?
- Quand puis-je m’attendre à présenter ces effets secondaires et combien de temps dureront-ils ?
- Qu’est-ce que je peux faire au sujet de ces effets secondaires ?
- Y a-t-il des symptômes que je devrais signaler immédiatement ?
- Qui devrais-je appeler ? Qui devrais-je appeler hors des heures normales ?
- Dans quelle circonstance ma chimiothérapie serait-elle retardée ou la dose pourrait-elle être réduite ?
- Pour quelle raison ma chimiothérapie peut-elle être retardée ou la dose peut-elle être réduite ?
- Y a-t-il quelque chose à faire pour s’assurer d’éviter les retards ou les réductions de dose ?
Études cliniques
- Y a-t-il des études cliniques en cours convenant à mon état ou à mon traitement ?
- Dans l’affirmative, serais-je admissible à ces études ?
- Y a-t-il des renseignements particuliers que je devrais connaître à propos de ces études ?
Avant le traitement
- Y a-t-il quelque chose que je devrais faire avant de commencer la chimiothérapie ?
- Je prends des médicaments régulièrement pour traiter d’autres problèmes de santé. Devrais-je continuer de les prendre ?
- Est-ce que je peux prendre des médicaments si j’attrape un rhume ?
- Est-ce que je peux prendre des vitamines ou des suppléments à base d’herbes ?
- Devrais-je manger avant mes séances de traitement ? Et après ?
- Y a-t-il des aliments que je devrais manger ou éviter de manger ?
- Est-ce que je peux boire de l’alcool (bière, vin, spiritueux) durant mon traitement ?
- Est-ce que je peux continuer à travailler ?
- Est-ce qu’il y a des activités que je devrais éviter durant la chimiothérapie ?
- Avec qui puis-je communiquer si j’ai des problèmes émotionnels ?
- Y a-t-il des symptômes que je devrais vous signaler immédiatement ?
- Avec qui puis-je communiquer hors des heures normales ?
- Quels sont les services de soutien offerts dans ma région ?
- Y a-t-il des études cliniques en cours qui pourraient m’intéresser ?
Pendant le traitement
- Est-ce qu’il est normal que je ressente cet effet secondaire ?
- Combien de temps cet effet secondaire peut-il durer ?
- Qu’est-ce que je peux faire au sujet des effets secondaires ?
- Y a-t-il des symptômes que je devrais vous signaler immédiatement ?
- Qui devrais-je appeler ? Hors des heures normales ?
- Avec qui puis-je communiquer si j’ai des problèmes émotionnels ?
- Quels sont les services de soutien offerts dans ma région ?
Après le traitement
- Est-ce que j’aurai besoin d’autres traitements ?
- Qui sera le médecin responsable de mes soins de suivi ?
- À quelle fréquence devrais-je consulter mon médecin après la fin de la chimiothérapie ?
- Est-ce que j’aurai besoin d’examens de suivi ?
- Quels seront les examens dont j’aurai besoin et à quelle fréquence devrais-je les subir ?
- Qu’est-ce que je dois surveiller ?
- Qu’est-ce que je dois signaler à mon médecin ?
- Avec qui puis-je communiquer hors des heures normales ?
- Mon médecin de famille sera-t-il impliqué dans mes soins de suivi ? De quelle façon ?
- Est-ce que je peux offrir du soutien aux patients qui recevront bientôt une chimiothérapie ?
Nous sommes là pour vous
Vous avez des questions ou des préoccupations? Surtout, n’hésitez pas. Contactez-nous au 1 855 899-2872 pour discuter avec un de nos professionnels de la santé spécialisés en uro-oncologie. Ils sont là pour écouter, soutenir et répondre à vos questions, celles de votre famille ou de vos proches. C’est simple et gratuit, comme tous nos services d’ailleurs.
Prenez également le temps nécessaire pour consulter chacune de nos pages sur ce site Web, de même que notre chaine YouTube, question de vous familiariser avec la maladie, nos conférences et nos webinaires animés par des experts, les ressources disponibles, le soutien qui vous est offert, nos événements et les façons de vous impliquer pour faire avancer la cause.
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Notre équipe est composée d’urologues et d’infirmières certifiées en uro-oncologie ayant une connaissance approfondie du cancer de la prostate, de même que les maladies liées à l’appareil génito-urinaire. Voir nos collaborateurs en cliquant ici.
Sources et références
- Le cancer de la prostate – Comprendre la maladie et ses traitements; Fred Saad, MD, FRCSC et Michael McCormack, MD, FRCSC, 4e édition
- Société canadienne du cancer
- Prostate Cancer Foundation-PCF.org
- National Cancer Institute-USA
- American Cancer Society
- Memorial Sloan Kettering Cancer Center
- Prostate Cancer UK
Dernière révision médicale et éditoriale: avril 2023
Rédigé par PROCURE. © Tous droits réservés
Cancer avancé
Cancer avancé
Certains de ces cancers peuvent être traités à visée curative. D’autres seront contrôlés; les divers traitements qui existent peuvent réussir à maîtriser l’évolution du votre cancer pendant plusieurs années. En présence de métastases, ils peuvent réduire vos symptômes et palier à la douleur. Pour les cancers qui ne peuvent être guéris, les spécialistes s’entendent de plus en plus sur la notion de maladie chronique grâce aux avancées en recherche et à l’émergence de nouvelles molécules, entre autres.
La thérapie ciblée et les mutations héréditaires
Votre médecin vous a-t-il parlé d’un traitement par thérapie ciblée pour votre cancer de la prostate? Vous gagnez à être informé pour bien comprendre la situation et prendre la meilleure décision possible pour vous. Regardons-y de plus près ensemble.
Le terme « cancer avancé de la prostate » ne décrit pas qu’un seul type de maladie, mais plusieurs. Il peut s’agir d’un des cancers de la prostate suivants.
Un cancer localement avancé – Lorsqu’il a commencé à s’étendre au-delà de la prostate sans toutefois allez trop loin. Il peut avoir à peine dépassé les frontières de la capsule, mais il peut aussi avoir atteint des tissus voisins, comme la vessie, le sphincter externe et le rectum.
Pour en savoir davantage, cliquez ici
Un cancer qui récidive – Lorsqu’il réapparaît après un traitement initial (chirurgie, radiothérapie/curiethérapie) avec ou sans métastases. Pour en savoir davantage, cliquez ici
Un cancer avec métastases – Lorsqu’il s’est propagé vers d’autres régions du corps, éloignées de la prostate. Le plus souvent, les métastases d’origine prostatique s’établissent dans les ganglions lymphatiques pelviens et les os. Pour en savoir davantage, cliquez ici
Un cancer résistant à la castration ou CPRC – Lorsqu’il continue à progresser malgré l’hormonothérapie. Pour en savoir davantage, cliquez ici
L’objectif du traitement
Le traitement choisi dépendra du type de cancer avancé et visera à le guérir ou à freiner sa progression à long terme. Le choix de ce traitement dépendra de divers facteurs.
- Votre âge et votre espérance de vie
- Votre score de Gleason, votre stade et votre taux d’APS
- Vos traitements déjà reçus
- Le siège de votre récidive, si c’est le cas
- L’existence de maladies, telles que les maladies cardiovasculaires ou le diabète
- Vos symptômes
- Vos préférences personnelles
Des traitements palliatifs additionnels peuvent s’ajouter pour réduire vos symptômes ou la douleur osseuse. On prescrit des analgésiques pour soulager les douleurs, osseuses, et autres, des traitements pour renforcer les os et même de la radiothérapie palliative. En présence d’un cancer métastasé, vous devrez également prendre des suppléments de calcium et de vitamine D.
Santé osseuse
Bisphosphonates
On peut avoir recours aux bisphosphonates en présence d’un cancer de la prostate qui s’est propagé aux os.
- Les bisphosphonates, comme l’acide zolédronique (Zometa), peuvent ralentir ou interrompre la progression de la destruction osseuse causée par les métastases, réduisant ainsi les risques de fractures.
- Utilisés chez des patients atteints de CPRC avec métastases osseuses, les bisphosphonates permettent de réduire le risque de complications dues aux métastases et de limiter le recours aux analgésiques et à la radiothérapie palliative.
Agent biologique
On peut utiliser un médicament appelé le dénosumab (Xgeva) à la place des bisphosphonates pour ralentir ou arrêter la perte osseuse causée par les métastases des os.
- Le dénosumab est un anticorps monoclonal qui reconnaît et s’attache à ce qu’on appelle le RANK ligand, qui est en grande partie responsable de la stimulation des cellules qui fragilisent les os, ce qui entraîne des fractures osseuses. En ciblant et en bloquant le RANKL, on ralentit cette dégradation.
- Il s’est en fait montré un peu plus efficace que l’acide zolédronique pour réduire les complications osseuses chez les hommes atteints d’un CPRC métastatique
- De plus, il s’est également avéré très efficace pour réduire la perte osseuse (et donc prévenir l’ostéoporose causée par la castration médicale) et les risques de fractures.
La radiothérapie externe palliative
Les rayons radioactifs de la radiothérapie détruisent les cellules des métastases dans l’os qui cause la douleur (dans la colonne vertébrale, les hanches, le dos, etc.). Cela ne change en rien le cours de la maladie, mais soulage rapidement le patient, renforce l’os et, par conséquent, aide à réduire les risques de fracture à l’endroit ionisé.
Habituellement, la radiothérapie palliative est utilisée lorsque les médicaments antidouleur ne soulagent pas suffisamment ou quand l’os risque de se fracturer. Cependant, on ne peut pas irradier deux fois le même endroit. C’est pourquoi, bien souvent, les médecins utilisent la radiothérapie en dernier recours.
Si les douleurs reviennent dans la zone irradiée, les analgésiques et les traitements visant à renforcer les os peuvent procurer un certain soulagement. Il est à noter qu’on peut employer ces médicaments en même temps que la radiothérapie.
Chirurgie palliative
Résection transurétrale de la prostate – La résection transurétrale de la prostate (RTUP) peut être une option pour le cancer de la prostate résistant à la castration. Ce type de chirurgie permet de soulager les symptômes de l’obstruction des voies urinaires causés par la tumeur de la prostate.
En savoir plus sur les soins palliatifs
Pour en savoir davantage sur le contrôle des symptômes et la gestion des problèmes financiers, familiaux ou psychologiques, cliquez ici
Participer à un essai clinique
L’un des moyens d’obtenir les nouveaux traitements, avant qu’ils ne soient mis à la disposition générale, consiste à participer à un essai clinique.
Un essai clinique est une étude technique qui fait appel à des bénévoles (appelés participants) pour mettre à l’essai de nouveaux moyens de prévenir, de dépister, de traiter ou de gérer le cancer de la prostate ou d’autres maladies. Certains essais cliniques aident à établir si un nouveau traitement, un nouveau médicament ou un nouvel instrument est sûr et efficace.
La participation à un essai clinique est une contribution utile à la recherche, car les essais cliniques répondent à des questions importantes et peuvent mener à des améliorations· des résultats de santé. La participation peut être un bon moyen d’accéder à des traitements gratuits.
Trouver un essai clinique peut être une démarche difficile et complexe. C’est pour cela que notre partenaire Q-CROC a mis en place Onco+, un service d’accompagnement gratuit, offert pour toute personne à la recherche d’un essai clinique en oncologie au Québec.
Si vous désirez en apprendre davantage sur les essais cliniques en oncologie au Québec et évaluer si la participation à un essai clinique pourrait être une option pour vous, veuillez consulter le site de notre partenaire Q-CROC.
Autres sites sur les essais cliniques:
- ClinicalTrials: clinicaltrials.gov
- Essais canadiens sur le cancer: canadiancancertrials.ca
Opinion d’experts scientifiques 2023
Voici deux capsules vidéo qui pourrait vous intéresser avec le Dr Vincent Fradet, uro-oncologue au CHU de Québec-Université Laval, suite à la conférence scientifique de ASCO-GU en 2023:
Questions destinées à l’équipe médicale
Pour obtenir des réponses à vos questions, il faut vous préparer. Avant de rencontrer votre médecin ou votre infirmière, faites une liste de questions à poser. Faire une liste de questions avant votre rendez-vous chez votre médecin peut être une façon de mettre sur papier ce qui vous préoccupe.
- Inscrivez sur votre liste les questions les plus importantes en premier.
- Faites-vous accompagner par un proche.
- Souvenez-vous que cette rencontre n’est pas la seule chance que vous aurez de poser des questions.
- Essayez d’accepter que l’incertitude existe; la médecine n’a pas une réponse définitive à toutes les questions.
Nous vous invitons à consulter notre page Questions à poser à votre médecin et votre équipe de professionnels de la santé concernant le cancer avancé de la prostate. Poser des questions ouvrira la communication, fournira des informations adaptées à votre situation et diminuera le stress lié à la compréhension de vos traitements.
Informations complémentaires – Options de traitements
Comment j’ai vécu mon diagnostic
Un homme atteint de cancer de la prostate partage les défis de son parcours.
Choix de traitement: Perspective d’un patient et de son médecin
Comment arrête-t-on un choix de traitement pour un cancer localisé?
Comment j’ai vécu le cancer de mon père
Témoignage sur les moments précieux que nous avons traversés ensemble.
3.5min
Symptômes, risque et dépistage
Vous avez plus de 50 ans ou des problèmes urinaires? Découvrez pourquoi le dépistage précoce des maladies de la prostate est important.
3.5min
Diagnostic et traitement
Récemment diagnostiqué avec un cancer? Informez-vous pour bien comprendre votre situation.
3.6min
Le rôle de l’hormonothérapie
Votre médecin vous a recommandé une hormonothérapie? Cette capsule est pour vous!
Nutrition et cancer avec Dre Isabelle Huot
Cette conférence offre des exemples concrets de recommandations alimentaires pour les patients.
L’anxiété en période de cancer
Démonstration par des exemples concrets et des métaphores, que nous pouvons apprivoiser l’anxiété et le stress.
Gestion de la fatigue et du sommeil
Trucs, conseils et démonstration que nous pouvons mieux gérer la fatigue en facilitant un sommeil réparateur.
On verra bien avec le temps si j’ai choisi la meilleure approche
par un auteur Anonyme, 59 ans Nous sommes en 1996. J’ai 59 ans. Lors de mon rendez-vous médical annuel, on m’annonce les résultats de mon taux d’ASP : 4,3. L’urologue recommandé par mon médecin me suggère alors de subir une échographie transrectale et des biopsies. Les résultats révèlent l’existence d’un cancer de la prostate et […]
Sources et références
Dernière révision médicale et éditoriale: janvier 2024. Voir notre comité de valiation de nos pages Web et nos collaborateurs en cliquant ici.
PROSTATE CANCER
Discover our animated video!
Symptoms, risk and screening
Are you over 50 years old, or have you been having urinary problems for some time now? This video is for you! Several diseases can affect your prostate, and it’s important to detect them early. Let’s take a closer look.
Anatomy
What is the prostate
The prostate is a gland:
- Located between the bladder and the penis, just in front of the rectum;
- Formed of 2 lobes which surround the urethra, a canal that runs through the center of the prostate, from the bladder to the penis, letting urine and sperm flow out of the body;
- The size of a walnut, which grows larger in size in your forties;
- That has a soft, spongy texture to the touch like a small, ripe plum.
The prostate is made of:
- Gland cells that secrete liquids for ejaculation;
- Muscle cells that participate in the evacuation of your sperm during ejaculation;
- Fiber cells that maintain the structure of the gland.
Around the prostate, we find:
- The seminal vesicles, glands that produce sperm and that are located on either side of the prostate;
- The vas deferens, the tube that carries sperm from the testicle to the seminal vesicles;
- The nerve bundles that control your bladder and erectile function and that are located on either side of your prostate.
Structure
Three main zones of the prostate
Peripheral zone
- The peripheral zone is the largest area of the prostate. It can easily be felt by the doctor during a digital rectal exam (DRE).
- Most prostate cancers start in the peripheral zone.
Transition zone
- This is the area located in the middle of the prostate, between the peripheral and central areas. It surrounds your urethra that runs through the prostate.
- With age, the transitional area increases in size until it becomes the largest portion of your prostate. This is called benign prostatic hyperplasia (BPH) or enlarged prostate.
Central zone
- It is the part of the prostate that is farthest from the rectum. This is why prostate tumors located in this area can not be felt by the doctor during a digital rectal examination.
- If the doctor is in doubt, the following information will help decide if additional investigation is necessary:
- Your PSA level
- Your age and family history
- Your ethnic origin
Fonction
In short
Your fertility and natural fertilization
- It produces … a prostatic fluid rich in enzymes, proteins and minerals that nourishes and protects your spermatozoa.
- It makes … a protein (APS) that is used to liquefy your sperm to facilitate the mobility of your spermatozoa.
- It allows … ejaculation by contracting.
- It promotes … fertility through its enzymes facilitating the penetration of sperm through the cervix.
- It is not related to the mechanism of erection. Therefore, the origin of erectile dysfunction lies elsewhere.
Additional details
Exocrine Function
The prostate is made up of thousands of tiny fluid-producing glands. Specifically, the prostate is an exocrine gland. Exocrine glands are so-called because they secrete through ducts to the outside of the body (or into a cavity that communicates with the outside). Sweat glands are another example of an exocrine gland.
The fluid that the prostate gland produces forms part of semen, the fluid that carries sperm during orgasm. This fluid, produced in the prostate, is stored with sperm in the seminal vesicles. When the male climaxes, muscular contractions cause the prostate to secrete this fluid into the urethra, where it is expelled from the body through the penis.
Urine Flow
The prostate wraps itself around the urethra as it passes from the bladder to the penis. Prostatic changes can affect urine flow. Increasing the size of the prostate or muscle tone may impede the flow of urine due to the close anatomical relationship between the urethra and the prostate.
Prostate Specific Antigen (PSA)
The prostate also produces a protein called prostate-specific antigen (PSA). PSA is released with the ejaculatory fluid and can also be traced in the bloodstream. The testing of PSA levels in the blood is used to detect prostate cancer. The level of PSA in the blood is usually measured in nanograms of PSA per milliliter of blood (ng/mL).
A raised PSA level
Usually, a PSA rate of less than 4 nanograms per milliliter of blood is normal, but age should also be taken into consideration as PSA levels gradually increase with age. A rise in PSA concentration may indicate the presence of:
- An enlarged prostate (benign prostatic hyperplasia)
- An inflammation or infection of the prostate (prostatitis)
- A prostate cancer
Your doctor will have you undergo other tests to determine the exact cause of the increase in your PSA.
We are here for you
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Sources and references
- Prostate Cancer – Understand the disease and its treatments; Fred Saad, MD, FRCSC and Michael McCormack, MD, FRCSC, 4th et 5th editions
- Canadian Cancer Society
- Prostate Cancer Foundation-PCF.org
- National Cancer Institute-USA
- American Cancer Society
- Memorial Sloan Kettering Cancer Center
- Prostate Cancer UK
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