Liberté 55! – Par Pierre Perrault
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- Liberté 55! – Par Pierre Perrault
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Liberté 55! – Par Pierre Perrault
Que de publicité autour de la fameuse « Liberté 55 »! Et pour cause: 55 ans est l’âge où l’on songe à prendre sa retraite et à profiter de la vie, après des années de travail. Mais pour moi qui, de plus, suis planificateur financier et assureur vie agréé, le chiffre magique de mes 55 ans fut le début d’un cauchemar. C’était du moins ce que j’avais l’impression de vivre à l’époque.
Lors de mon examen médical annuel, mon médecin de famille découvrait une concentration élevée d’ASP, mais le résultat de l’examen rectal numérique était normal. Ce fut le début d’une série de tests (échographie transrectale avec biopsies) pour connaître la signification de cette valeur élevée. En novembre 2002, j’apprenais que j’étais atteint d’un cancer de la prostate, avec un grade de Gleason de 6/10. Quel choc!
Confronté au nouveau diagnostic, je me questionnais sur ce que me réservait l’avenir et les implications de la maladie. À quel stade a-t-on détecté mon cancer? Est-il limité à la prostate ou s’est-il déjà propagé à l’extérieur de la glande prostatique? Sous le choc de cette nouvelle particulièrement stressante, je croyais que tout était fini pour moi et que je ne m’en sortirais pas. Nous savons tous que nous devons mourir un jour, mais pour la première fois de ma vie, j’étais confronté à ma propre mortalité. Combien de temps me restait-il à vivre? J’ai été alors envahi par une foule d’émotions – tristesse, découragement, peur de l’inconnu et, bien sûr, peur de la mort.
J’ai fini par digérer la nouvelle en me disant que je devais absolument réagir si je voulais m’en sortir. Je suis trop jeune pour mourir et j’ai envie de faire tellement de choses. Pour m’aider à prendre la décision la plus importante de ma vie, j’ai fait des recherches intensives sur Internet et dans des livres de médecine. J’ai également consulté mon médecin de famille, deux urologues, ainsi qu’un organisme formé d’une équipe médicale, un service offert par mon assurance-maladie privée. Je les ai bombardés de questions car, plus je serais renseigné sur ce cancer, ses traitements et ses effets secondaires, mieux je comprendrais ce qui m’arrive. Je pourrais alors prendre une décision éclairée concernant mes choix de traitements.
Les spécialistes m’ont offert les options suivantes : la technique du wait and see (attendre et voir), la prostatectomie radicale, la radiothérapie ou la curiethérapie. Comme vous le savez, tous les traitements comportent des effets secondaires et ils allaient influencer ma prise de décision. La perte temporaire du contrôle des urines, les problèmes d’érection ou les problèmes intestinaux font partie des effets secondaires qui pouvaient m’affecter, ce qui était loin de me plaire. J’étais prêt à subir certains traitements, mais je voulais aussi préserver ma qualité de vie.
Après avoir pesé le pour et le contre, j’ai finalement opté pour la curiethérapie, une intervention qui consiste à implanter, directement et de façon permanente, une soixantaine de petits grains radioactifs dans la glande prostatique. Selon les renseignements que j’ai recueillis, la possibilité d’effets secondaires de ce traitement semble moins élevée que ceux liés à d’autres traitements. Je suis donc parti à Québec, la seule ville de la province où l’on offre ce type d’intervention. Il s’agit d’une chirurgie d’un jour et tout s’est très bien passé.
Durant les quelques mois qui ont suivi l’implantation des grains radioactifs, j’ai ressenti une certaine fatigue et j’ai diminué mes activités. Le seul effet secondaire que j’éprouve est une légère difficulté à uriner, surtout en me levant le matin. La pression durant la miction a également diminué. Ces effets sont apparemment passagers.
Je suis heureux de mon choix : je voulais un traitement dont les effets secondaires étaient tolérables et qui me permettrait de préserver ma qualité de vie. J’ai fait beaucoup de recherches pour mieux comprendre ma maladie. J’ai aussi consulté un psychologue et participé à des rencontres dans des groupes de soutien. Toutes ces démarches m’ont renseigné et rassuré. Actuellement, ma seule crainte est d’ignorer si mon cancer est guéri ou si, un jour, il refera surface. On me dit que ma réaction est tout à fait normale et je vis maintenant au jour le jour. J’essaie de profiter au maximum de tous les moments que m’offre la vie. Personne ne devrait attendre d’avoir 55 ans pour le faire.
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Symptoms, risk and screening
Are you over 50 years old, or have you been having urinary problems for some time now? This video is for you! Several diseases can affect your prostate, and it’s important to detect them early. Let’s take a closer look.
Anatomy
What is the prostate
The prostate is a gland:
- Located between the bladder and the penis, just in front of the rectum;
- Formed of 2 lobes which surround the urethra, a canal that runs through the center of the prostate, from the bladder to the penis, letting urine and sperm flow out of the body;
- The size of a walnut, which grows larger in size in your forties;
- That has a soft, spongy texture to the touch like a small, ripe plum.
The prostate is made of:
- Gland cells that secrete liquids for ejaculation;
- Muscle cells that participate in the evacuation of your sperm during ejaculation;
- Fiber cells that maintain the structure of the gland.
Around the prostate, we find:
- The seminal vesicles, glands that produce sperm and that are located on either side of the prostate;
- The vas deferens, the tube that carries sperm from the testicle to the seminal vesicles;
- The nerve bundles that control your bladder and erectile function and that are located on either side of your prostate.
Structure
Three main zones of the prostate
Peripheral zone
- The peripheral zone is the largest area of the prostate. It can easily be felt by the doctor during a digital rectal exam (DRE).
- Most prostate cancers start in the peripheral zone.
Transition zone
- This is the area located in the middle of the prostate, between the peripheral and central areas. It surrounds your urethra that runs through the prostate.
- With age, the transitional area increases in size until it becomes the largest portion of your prostate. This is called benign prostatic hyperplasia (BPH) or enlarged prostate.
Central zone
- It is the part of the prostate that is farthest from the rectum. This is why prostate tumors located in this area can not be felt by the doctor during a digital rectal examination.
- If the doctor is in doubt, the following information will help decide if additional investigation is necessary:
- Your PSA level
- Your age and family history
- Your ethnic origin
Fonction
In short
Your fertility and natural fertilization
- It produces … a prostatic fluid rich in enzymes, proteins and minerals that nourishes and protects your spermatozoa.
- It makes … a protein (APS) that is used to liquefy your sperm to facilitate the mobility of your spermatozoa.
- It allows … ejaculation by contracting.
- It promotes … fertility through its enzymes facilitating the penetration of sperm through the cervix.
- It is not related to the mechanism of erection. Therefore, the origin of erectile dysfunction lies elsewhere.
Additional details
Exocrine Function
The prostate is made up of thousands of tiny fluid-producing glands. Specifically, the prostate is an exocrine gland. Exocrine glands are so-called because they secrete through ducts to the outside of the body (or into a cavity that communicates with the outside). Sweat glands are another example of an exocrine gland.
The fluid that the prostate gland produces forms part of semen, the fluid that carries sperm during orgasm. This fluid, produced in the prostate, is stored with sperm in the seminal vesicles. When the male climaxes, muscular contractions cause the prostate to secrete this fluid into the urethra, where it is expelled from the body through the penis.
Urine Flow
The prostate wraps itself around the urethra as it passes from the bladder to the penis. Prostatic changes can affect urine flow. Increasing the size of the prostate or muscle tone may impede the flow of urine due to the close anatomical relationship between the urethra and the prostate.
Prostate Specific Antigen (PSA)
The prostate also produces a protein called prostate-specific antigen (PSA). PSA is released with the ejaculatory fluid and can also be traced in the bloodstream. The testing of PSA levels in the blood is used to detect prostate cancer. The level of PSA in the blood is usually measured in nanograms of PSA per milliliter of blood (ng/mL).
A raised PSA level
Usually, a PSA rate of less than 4 nanograms per milliliter of blood is normal, but age should also be taken into consideration as PSA levels gradually increase with age. A rise in PSA concentration may indicate the presence of:
- An enlarged prostate (benign prostatic hyperplasia)
- An inflammation or infection of the prostate (prostatitis)
- A prostate cancer
Your doctor will have you undergo other tests to determine the exact cause of the increase in your PSA.
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Sources and references
- Prostate Cancer – Understand the disease and its treatments; Fred Saad, MD, FRCSC and Michael McCormack, MD, FRCSC, 4th et 5th editions
- Canadian Cancer Society
- Prostate Cancer Foundation-PCF.org
- National Cancer Institute-USA
- American Cancer Society
- Memorial Sloan Kettering Cancer Center
- Prostate Cancer UK
Last medical and editorial review: September 2023
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