Vue d’ensemble

Le mot grec brachys signifie « court ». Ainsi, la « brachythérapie » ou « curiethérapie » désigne une radiothérapie pratiquée à courte distance, contrairement à la « téléthérapie », souvent désignée par l’expression « radiothérapie externe ». La curiethérapie est une forme de radiothérapie interne. Dans ce traitement, on administre une substance radioactive (radio-isotope) directement dans la tumeur, notamment dans une prostate cancéreuse. La radiation détruit les cellules cancéreuses avec le temps.

Les types de curiethérapie

L’administration de la curiethérapie se fait de deux façons:

1. La curiethérapie à bas débit de dose ou permanente: dans ce cas, la dose de radioactivité est très faible, mais permanente. Les implants permanents, comme les grains radioactifs, ne sont pas enlevés. Ils libèrent leur dose de radiation pendant quelques semaines ou quelques mois.
2. La curiethérapie à haut débit de dose ou temporaire: dans ce cas, l’on insère temporairement une substance radioactive très forte directement dans la prostate à l’aide de cathéters connectés à une source de rayonnement. On enlève les implants temporaires une fois que la dose de radiation désirée a été administrée.

La curiethérapie à bas débit de dose est principalement utilisée pour le cancer de la prostate à risque faible ou à risque intermédiaire correspondants à des critères médicaux précis. On peut associer la radiothérapie externe à la curiethérapie à haut débit de dose dans le cas du cancer de prostate à risque élevé de progression.

Les matières radioactives les plus fréquemment employées en curiethérapie pour le traitement du cancer de la prostate sont l’iode, l’iridium et le césium.

Le temps nécessaire pour que la radioactivité d’une substance diminue de moitié porte le nom de demi-vie. Les diverses matières radioactives ont différentes demi-vies. Cette information aide l’équipe de radiothérapie à choisir le type de matière à employer et à planifier le protocole de traitement. Cela permet aussi de déterminer pendant combien de temps il faut suivre des mesures de sécurité à la suite du traitement.

Est-ce pour vous

La curiethérapie à bas débit de dose ou permanente

Considérations additionnelles

La curiethérapie ne peut être recommandée:

• Aux hommes qui présentent des symptômes importants de prostatisme liés à une obstruction urinaire ou qui ont subi une résection transurétrale de la prostate.
• Aux hommes dont le cancer de la prostate s’est métastasé, d’après les scintigraphies osseuses ou les tomodensitométries de l’abdomen et du pelvis.
• Aux homme qui ont subi de radiothérapie pelvienne, qui ont des problèmes de hanches ou qui sont visés par tout autre contre-indication.

Remarques

• L’expertise et la technologie étant dispendieuses, ce traitement n’est pas disponible dans tous les centres hospitaliers au Québec.

Facteurs justifiant ce choix

Pour de nombreux hommes atteints d’un cancer de la prostate localisé, la curiethérapie offre un traitement efficace sans les risques et les délais de guérison associés à la chirurgie.

Avantages et désavantages

Avantages de la curiethérapie

• La récupération est rapide, donc la plupart des hommes peuvent retourner à leurs activités normales peu après le traitement.
• Aucune hospitalisation requise: c’est une intervention d’un jour
• La radiation ne passe pas à travers la peau ou par d’autres organes en santé pour se rendre aux cellules cancéreuses. La curiethérapie cause donc moins de dommages secondaires aux organes voisins.
• Traitement moins exigeant que la radiothérapie traditionnelle et moins éprouvant que la prostatectomie radicale.
• Il n’y a pas de période de convalescence ou de stress opératoire, comme avec la prostatectomie radicale.

Désavantages de la curiethérapie

• Vous aurez généralement besoin d’avoir une anesthésie générale – qui peut avoir des effets secondaires.
• On ne peut connaître exactement la nature et l’étendue de votre tumeur comme après la chirurgie.
• Les échecs ne peuvent que très rarement être traités par voie chirurgicale (l’exception). La radiothérapie peut avoir endommagé la prostate et les tissus environnants, ce qui rend l’ablation de la prostate plus difficile et augmente le risque d’effets secondaires.
• Vous aurez une diminution importante de votre éjaculat et une perte de fertilité si vous voulez des enfants.
• Vous devrez éviter de rester assis très près des femmes enceintes ou des enfants pendant plus de quelques minutes chaque jour, pour les trois premiers mois après le traitement.

Les risques et complications de la curiethérapie

Certains effets indésirables se manifestent immédiatement après l’intervention ou bien quelques semaines plus tard. En général, ils sont temporaires, peuvent durer quelques mois et disparaître progressivement dans l’année qui suit la fin du traitement.

Court-Moyen terme

Les effets secondaires de la curiethérapie sont semblables à ceux de la radiothérapie externe, mais diffèrent un peu. La prostate ayant été percée à plusieurs reprises, ce traitement la fait enfler. Cela peut causer des problèmes urinaires, dont les symptôme peuvent se manifester par:

• des envies fréquentes d’uriner, notamment la nuit
• des envies impérieuses d’uriner (urgence)
• des difficultés à uriner avec un jet moins fort
• des brûlures en urinant
• parfois même un blocage complet des urines (rétention aiguë de l’urine)

De la douleur au niveau du périnée, une présence de sang dans l’urine ou le sperme, des problèmes d’érection transitoires peuvent survenir suite au traitement.

L’irritation des intestins et des troubles rectaux, comme une inflammation du rectum, sont peu courants. Par contre, la diarrhée, une irritation anale, ou des saignements rectaux peuvent survenir dans les mois qui suivent le traitement, quoique très rares.

Long terme

Des effets tardifs peuvent apparaître des mois voire des années à la suite de ce traitement. Les effets secondaires sont variables et peuvent inclure:

• Une dysfonction érectile
• Les risques d’incontinence urinaire ou de symptômes d’obstruction urinaire chronique sont rares (dans les deux cas, moins de 5%).

Ces effets dépendent beaucoup de votre état avant l’intervention. Une personne qui avait déjà de bonnes érections OU peu de problèmes urinaires est moins à risque de conséquences.

Il est important de signaler tout effet secondaire à votre médecin.

Qu’ils soient à court-moyen ou long terme, la plupart peuvent être soulagés par la prise de médicaments ou autres interventions/méthodes.

Durée de l’intervention

L’intervention prend une ou deux heures, mais en comptant la préparation, les calculs et la récupération, il faut parfois compter jusqu’à huit heures.

Installation d’une sonde urinaire

On administre une anesthésie spinale (locale) ou, plus rarement, une anesthésie générale. Une sonde urinaire est mise en place au cours de l’intervention et retirée à la fin. Dans certains cas extrêmement rares, la sonde (ou cathéter) reste en place pendant quelque temps pour faciliter le passage des urines.

L’intervention

À l’aide de l’échographie transrectale, un spécialiste introduit avec précision les grains dans la prostate aux emplacements prévus. Un radio-oncologue expérimenté implante entre 80 et 100 grains radioactifs dans la prostate.

Repérage des grains

Les grains radioactifs implantés dans la prostate tueront graduellement les cellules cancéreuses au fil des heures et des jours. Une tomodensitométrie spéciale sera pratiquée trois à six semaines après l’intervention pour repérer l’emplacement final des grains et calculer les doses.

Votre taux d’APS

Avec la curiethérapie, on ne s’attend pas à ce que le taux d’APS tombe à 0 ng/mL puisqu’il est pratiquement impossible de détruire 100 % des cellules prostatiques. D’ordinaire, le taux d’APS diminue et se maintient par la suite.

Modalités pour une curiethérapie (HDD)

Durée de l’intervention

L’intervention prend deux à trois heures en salle de traitement et le patient peut quitter en soirée. Dans de rares cas, le médecin peut décider de le garder plus longtemps.

Installation d’une sonde urinaire

On administre une anesthésie générale. Une sonde urinaire est mise en place au cours de l’intervention et retirée à la fin. Dans certains cas extrêmement rares, la sonde (ou cathéter) reste en place pendant quelque temps pour faciliter le passage des urines.

L’intervention

Le médecin entre des petits tubes de plastique vides (de 12 à 18 cathéters ou même plus) dans la peau, entre le scrotum et l’anus. Ces tubes sont ensuite insérés plus creux dans le corps, jusqu’à la prostate à l’aide d’une sonde. Les tubes sont branchés à un appareil de traitement. Cet appareil envoie une source radioactive (Iridium 192) par les tubes. Le traitement dure de 20 à 30 minutes.

Votre taux d’APS

Avec la curiethérapie complémentaire à la radiothérapie externe, on ne s’attend pas à ce que le taux d’APS tombe à 0 ng/mL puisqu’il est pratiquement impossible de détruire 100 % des cellules prostatiques. D’ordinaire, le taux d’APS diminue et se maintient par la suite.

En monothérapie

En cas de monothérapie à forte dose, le traitement est de une à 2 doses en chirurgie d’un jour. Le patient est hospitalisé pendant le traitement. Aucune radioactivité n’est émise quand les cathéters ne sont pas reliés à l’appareil et le patient peut se reposer au service d’urologie générale, entre les interventions, sans devoir être isolé.

La préparation

Votre préparation contribuera à vous rétablir plus rapidement et avec moins de stress. En lisant ce qui suit, vous saurez exactement à quoi vous attendre.

Avant la curiethérapie

Soyez actif

Il est important de bouger pour rester en santé, même si vous avez le cancer de la prostate. Par conséquent, si vous pratiquez déjà une activité régulièrement, continuez à le faire. Si ce n’est pas le cas, il n’est jamais trop tard pour ajouter une activité physique, même de faible intensité, à votre quotidien.

Ainsi, une simple marche de 15 à 30 minutes peut s’avérer bénéfique.

Réduisez votre consommation d’alcool

L’alcool peut également entrer en interaction avec les médicaments. C’est pourquoi il est recommandé d’en réduire votre consommation et de ne pas boire durant les 24 heures précédant la chirurgie.

Essayez d’arrêter de fumer

Bien que cela soit stressant, il est recommandé de cesser de afin de réduire les risques de problèmes pulmonaires et d’infection. Au besoin, votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour vous aider.

Adopter de bonnes habitudes alimentaires

Une alimentation saine et équilibrée vous aidera également à vous rétablir rapidement de vos traitements. L’énergie, les protéines, les vitamines et les minéraux que vous procure votre alimentation permettent de lutter contre la fatigue et les infections.

Conseils de base pour vous

• Prendre 3 repas par jour et des collations au besoin.
• Consommer des aliments des quatre groupes du guide alimentaire canadien (produits laitiers faibles en gras, fruits et légumes, produits céréaliers, viandes maigres, volailles sans peau, poissons et substituts) afin d’assurer quotidiennement des apports adéquats en différents nutriments.
• Prendre au moins un repas par jour de viande maigre, volaille sans peau ou poisson afin d’assurer quotidiennement des apports adéquats en différents nutriments.
• Accorder une place importante aux légumes et aux fruits qui sont une excellente source de vitamines et de minéraux.
• Boire suffisamment d’eau (au moins 1500 ml par jour ou 6 à 8 verres d’eau).

Vos médicaments

Vérifiez avec votre médecin la conduite à tenir avant d’arrêter de prendre vos médicaments.

Les produits naturels

Au besoin, discutez-en d’abord avec votre médecin.

Organisez votre transport

Vous devriez quitter l’hôpital le jour même si tout se déroule sans complication. Vous ne serez pas en mesure de conduire pour rentrer à la maison. Il est donc préférable de faire en sorte que quelqu’un vous accompagne à votre sortie.

Avant le début du traitement

Peu de temps avant de commencer votre traitement, vous rencontrerez votre équipe médicale dans le but de vous préparer pour votre traitement puis de commencer celui-ci.

Quelques semaines avant le traitement

Vous pourriez recevoir un appel pour avoir un rendez-vous dans une clinique de préadmission. Vous passerez alors divers examens pour compléter votre bilan de santé.

La veille du traitement

Vous ne devez ni boire ni manger à partir de minuit. Si vous devez prendre un médicament, vous pouvez prendre un peu d’eau. Vous devrez vous faire un lavement du rectum, comme on vous l’a expliqué.

Le jour du traitement

lnformez le médecin de tous les médicaments  que vous prenez habituellement. Apportez-les dans leur contenant d’origine. Un antibiotique vous sera donné par perfusion avant la procédure.

Apportez à l’hôpital un caleçon pas trop serre, dans lequel vous êtes bien, et une protection absorbante. Vous serez plus confortable lorsque vous retournerez à la maison.

Le déroulement

Le retour à la maison

La convalescence

Le suivi médical

Son importance

Certificat médical

Les effets secondaires

Les effets indésirables d’une curiethérapie dépendent notamment des éléments suivants :

• le type d’implants (temporaires ou permanents)
• le volume de la région traitée
• la dose d’irradiation ayant pu atteindre les organes voisins, habituellement très faible
• la dose totale reçue

Certains effets indésirables se manifestent immédiatement après l’intervention ou bien quelques semaines plus tard. En général, ils sont temporaires. D’autres apparaissent bien après l’intervention et peuvent durer longtemps.

Les problèmes les plus courants associés à la curiethérapie sont les problèmes sur les fonctions urinaires, gastro-intestinales et érectiles.

Fonction intestinale et urinaire

Il arrive parfois que les fonctions intestinale et urinaire prennent plus de temps à revenir à la normale à la fin du traitement.

• Certains médicaments – comme des suppositoires ou des lavements à la cortisone qui permettant de réduire l’inflammation du rectum – et des relaxants musculaires pouvant parfois soulager – peuvent être prescrits.
• Demander un rendez-vous avec une nutritionniste ou une diététicienne pour vos problèmes intestinaux.
• Discutez de vos problèmes urinaires avec votre médecin. Souvent, ils peuvent être facilement corrigés avec un médicament ou une intervention.

Fonction érectile

Les troubles de l’érection

Le pourcentage de risque de dysfonction érectile peut varier selon chaque patient. Cependant, contrairement aux autres effets secondaires, le trouble de l’érection apparaît progressivement plusieurs mois, voire des années après le traitement, mais n’affecte pas la jouissance.

• Comme la mort des cellules est progressive, vous conserverez votre capacité d’érection plusieurs années, mais celle-ci diminuera avec le temps
• Votre capacité érectile dépend de votre fonction sexuelle avant votre traitement, votre l’âge, votre état de santé général.

Les traitements

Lorsque vous commencerez à éprouver des troubles de l’érection, votre médecin vous prescrira un médicament vous permettant de retrouver votre capacité érectile et de retrouver une vie sexuelle satisfaisante.

Les traitements inclus les médicaments oraux tels que le sildenafil, le vardenafil et le tadalafil, la pastille MUSE, l’injection pénienne, la pompe à vide ou l’implant pénien par voie de chirurgie.

Votre libido et vos orgasmes

Votre libido et les orgasmes demeurent. Soulignons que l’orgasme (sensation de jouissance) n’est pas affecté, car il est contrôlé par d’autres nerfs, situés loin de votre prostate.

Vos éjaculations et la perte de fertilité

La curiethérapie irradie votre prostate. Vous pouvez donc vous attendre à une diminution importante du liquide éjaculé. Ce liquide, que vous ne produirez plus, protège la santé de vos spermatozoïdes. C’est pourquoi vous deviendrez généralement infertile.

Si vous désirez des enfants, il faudra faire appel à une banque de sperme. Discutez-en avec votre médecin, votre conjointe ou votre conjoint.

Suggestions et conseils

Donnez-vous du temps

• Il y a beaucoup d’information à retenir et n’essayez pas de le faire en une seule journée
• Vous allez sûrement avoir des questions. Écrivez-les pour les avoir en main lors de votre prochain rendez-vous.
• Votre corps a besoin de temps pour récupérer après le traitement

Prendre de saines habitudes de vie vous permettra de vous sentir mieux

• Mangez santé
• Dormez beaucoup
• Faites des activités que vous aimez et qui vous relaxeront
• Socialisez

Acceptez l’aide des autres, ils veulent votre bien

• Aide pratique
• Support émotionnel
• Déléguez des tâches si vous en avez trop, n’en soyez pas gêné

Donnez aussi de votre temps et de l’attention aux autres

• Vos proches ont aussi besoin de réconfort
• Gardez une bonne communication
• Résolvez les problèmes lorsqu’ils surviennent

Questions à mon médecin

Voici une liste de questions que vous pouvez poser à votre médecin et votre équipe de professionnels de la santé au sujet de la curiethérapie.

Nous sommes là pour vous

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Dernière révision médicale et éditoriale: septembre 2023
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